Disney’s Animal Kingdom in Orlando staat aan de vooravond van een grootschalige herinrichting van een themagebied. Het parkdeel Dinoland U.S.A. ondergaat een structurele transformatie die meerdere jaren in beslag zal nemen. Daarnaast zijn er nog meer vernieuwingen aangekondigd.
Dinoland wordt Pueblo Esperanza
Dinoland U.S.A., ooit een speels eerbetoon aan paleontologie, is momenteel gesloten en zal volledig verdwijnen. Triceratop Spin, een draaimolen in de stijl van Dumbo maar dan met dinosaurussen, keert niet meer terug. Ook Chester & Hester’s Dinosaur Treasures, een kitscherige souvenirwinkel met een retro-uitstraling, verdwijnt uit het park, net als de spellenkraam Fossil Fun Games. The Boneyard, een interactieve speeltuin waar kinderen konden graven naar fossielen en klimmen over touwbruggen, is gesloten op 2 september 2025.
Pueblo Esperanza is de officiële naam van het nieuwe gebied dat Dinoland vervangt. Het is geïnspireerd op de tropische regenwouden en culturen van Zuid- en Midden-Amerika. Centraal in dit gebied komt een attractie gebaseerd op de populaire film Encanto. Bezoekers zullen de magische wereld van de familie Madrigal kunnen betreden, inclusief de beroemde casita. Om wat voor type attractie het zal gaan is nog niet bekend, maar door fans wordt gehoopt op een grote trackless darkride. Het lijkt in ieder geval onvermijdelijk dat de hit We don’t talk about Bruno deel zal uitmaken van de soundtrack.
Daarnaast wordt de darkride Dinosaur, die op 2 februari 2026 zal sluiten, vervangen door een Indiana Jones-attractie. Dit wordt vermoedelijk een moderne herwerking van de bestaande attractie uit Disneyland Anaheim. Aangezien beide attracties hetzelfde tracksysteem hebben kwam deze aankondiging niet geheel uit de lucht vallen. In het vernieuwde themagebied zal ook nog een carrousel met houten dierfiguren worden toegevoegd.
De huidige eetgelegenheden in Dinoland, waaronder Restaurantosaurus, sluiten begin 2026. Hamburgers en friet verhuizen naar Harambe Station, een andere eetlocatie in het park. Het nieuwe restaurant in Pueblo Esperanza wordt een van de grootste quick-service locaties van Walt Disney World. Het krijgt een Latijns-Amerikaanse menukaart en een centrale fontein waar bezoekers samenkomen.
Zootopia
Naast deze grote verandering krijgt het Tree of Life Theater een nieuwe show. Vanaf november 2026 draait daar “Zootopia: Better Zoogether!”, een 4D-ervaring gebaseerd op de populaire Zootopia-films. De show combineert animatie, geur, geluid en beweging om bezoekers onder te dompelen in de wereld van Judy Hopps en Nick Wilde.
De Animal Kingdom Lodge ondergaat eveneens een renovatie. Van 2025 tot 2027 worden kamers opnieuw ingericht en gemoderniseerd. Niet alle kamers worden aangepakt, maar de veranderingen zijn zichtbaar en ingrijpend.
De veranderingen zijn onderdeel van de door Disney ingeslagen weg met betrekking tot storytelling en beleving. Klassieke en originele attracties maken plaats voor IP-gedreven ervaringen die aansluiten bij moderne bezoekers. Tegen 2027 zal Animal Kingdom een totaal andere uitstraling hebben door alle toevoegingen. Toch blijft het park trouw aan zijn kern: natuur, avontuur en verwondering.
