Puy du Fou heeft concrete plannen voor een grootschalig historisch themapark in het Verenigd Koninkrijk. De Franse organisatie, bekend van haar succesvolle parken in Frankrijk en Spanje, heeft een bouwaanvraag ingediend voor een vestiging nabij Bicester in Oxfordshire. De opening staat gepland voor 2029 en zal gefaseerd plaatsvinden.
Flinke investering
Het project vertegenwoordigt een investering van £600 miljoen, gespreid over tien jaar. Volgens de initiatiefnemers zal het park jaarlijks circa 1,47 miljoen bezoekers trekken en een economische impuls van £500 miljoen per jaar genereren voor de regio. De werkgelegenheidseffecten zijn aanzienlijk: er worden naar schatting 2.000 directe banen gecreëerd, met nog eens 6.000 indirecte arbeidsplaatsen in sectoren zoals horeca, toerisme en toelevering.
Het concept van Puy du Fou wijkt af van traditionele pretparken. In plaats van mechanische attracties richt het park zich op live spektakelshows en thematische dorpen die verschillende periodes uit de Britse geschiedenis representeren. Bezoekers zullen kunnen ‘tijdreizen’ van de Romeinse tijd tot aan de twintigste eeuw, via dertien shows en vier historische dorpen. Daarnaast worden drie hotels gebouwd, elk gewijd aan een ander tijdperk.
Duurzaamheid speelt een centrale rol in het ontwerp. Er worden 20.000 bomen geplant, evenals 40 hectare aan wilde bloemenweiden en meer dan vijf kilometer aan nieuwe heggen. Ook worden waterpartijen zoals meren en vijvers aangelegd om de biodiversiteit te bevorderen.
Strategische locatie
De locatiekeuze is strategisch: Oxfordshire biedt goede infrastructuur en ligt binnen bereik van grote steden. De plannen zijn tot stand gekomen na een uitgebreid consultatieproces van meer dan een jaar, met honderden gesprekken en meerdere publieke bijeenkomsten. Directeur Olivier Strebelle benadrukt dat het project niet alleen economisch van waarde is, maar ook een culturele bijdrage levert door de Britse geschiedenis op een innovatieve manier te ontsluiten.
Hoewel eerdere uitbreidingsplannen in Nederland, België en Italië zijn gestrand, lijkt de Britse vestiging een solide kanshebber om het internationale portfolio van Puy du Fou uit te breiden.
