Met de opening van Grand Prix EDventure bekroonde Europa-Park het 50-jarig bestaan met een nieuwe attractie. Nadat het Zuid-Duitse park in 2024 de spectaculaire lanceerachtbaan Voltron Nevera opende was voor iedereen duidelijk dat de nieuwste aanwinst voor 2025 geen grootse nieuwigheid zou betreffen. Op de plek van het voormalige Journey to Rulantica in het themagebied Luxemburg verrees een interactieve shooter van het type Gameplay Theater, ontwikkeld door Mack Rides in samenwerking met Lagotronics Projects.
Een trip door Europa
Het systeem bestaat uit een roterende ring waarin gondels met vier zitplaatsen zich tweemaal om de centrale as bewegen. Tijdens deze rotaties wisselen de gondels van kijkrichting, waardoor bezoekers zowel naar binnen als naar buiten gerichte scènes beleven. De rit voert hen langs een reeks schermen waarop de meest uiteenlopende locaties te zien zijn. Van een kermis tot iconische Europese steden als Parijs, Zürich en Londen, allemaal in het kader van een fictieve Grand Prix-race waarin mascottes Ed Euromaus en Edda de hoofdrol spelen.
Het verhaal begint in een gedetailleerd vormgegeven wachtrij, waar bezoekers door een nostalgische werkplaats van Mack Rides wandelen en uiteindelijk in een moderne garage belanden. Daar staat Edda’s racewagen centraal, compleet met een animatronic van Edda die onder de auto werkt. Na het ophalen van 3D-brillen stappen bezoekers in de gondels en begint het avontuur. Het digitale avontuur welteverstaan, want na de wachtrij zul je (op één animatronic na) geen fysieke decors in de gehele rit aantreffen.
Ruimte voor verbetering
De interactieve component van de rit laat bezoekers energie verzamelen door te mikken op objecten en zelfs op publiek in de digitale scènes. Hoewel dit mechanisme technisch goed werkt, roept het ook vragen op over de thematische consistentie. Het idee van energie “aftappen” van mensen voelt enigszins wrang binnen de verder luchtige toon van de attractie. Ook de timing van de scènes laat ruimte voor verbetering: het duurt relatief lang voordat bezoekers daadwerkelijk kunnen beginnen met spelen, wat tot verwarring kan leiden.
Hoewel er visueel met de scènes niks mis is, zijn er enkele technische kanttekeningen. Tijdens de rotatie van de gondels krijgen bezoekers soms een glimp van de volgende scène, wat afbreuk doet aan de verrassing. Ook is er sprake van lichtlekkage tussen de gondels, wat de immersie kan verstoren, vooral als toekomstige versies fysieke decors zouden bevatten.
Grand Prix EDventure is een ambitieuze stap in de evolutie van interactieve attracties. Hoewel het concept overduidelijk nog niet volledig is uitontwikkeld, toont het potentieel voor een nieuwe generatie showrides waarin storytelling en gameplay samenkomen. Als eerste installatie van het GamePlay Theater biedt het een solide basis, maar het is duidelijk dat Europa-Park en Mack Rides nog werk hebben aan de verfijning van de ervaring. Toch blijft het bewonderenswaardig hoe het park blijft investeren in innovatie en beleving, en het is dan ook met nieuwsgierigheid dat de toekomst van dit concept tegemoet wordt gezien.
