Walibi Belgium opende in april van 2025 een nieuwe attractie: de familie-launch coaster Mecalodon. De achtbaan vormt het pronkstuk van Dock World, een compleet nieuw themagebied in het park. Met de introductie van dit themagebied zet Walibi opnieuw een stap in de richting van sterk gethematiseerde belevingen die niet alleen achtbaanfans maar vooral ook gezinnen weten te boeien.
Drie lanceringen
Mecalodon, gebouwd door de Duitse fabrikant Gerstlauer, opende officieel op 5 april 2025 in het kader van het 50-jarig jubileum van Walibi Belgium. De baan heeft een lengte van 925 meter, een hoogte van vijftien meter en behaalt een maximale snelheid van 65 kilometer per uur. Geen brute krachtpatser dus, maar tijdens de rit ervaren bezoekers drie LSM-lanceringen waardoor de achtbaan ondanks zijn relatieve compactheid een verrassend dynamisch karakter heeft.
De thematisering speelt een cruciale rol in de beleving van Mecalodon. De treinen zijn vormgegeven als mechanische haaien, uitgevoerd in een industriële, steampunkachtige stijl. De baan slingert laag over het water en kruist het pad van andere attracties, wat het spectaculair maakt voor zowel berijders als toeschouwers. Blikvanger in Dock World is de vijftien meter hoge vuurtoren, die als herkenningspunt fungeert en de sfeer van een authentieke haven oproept. Ook aan de wachtrij is aandacht besteed. Bezoekers betreden houten steigers en vissershuisjes, aangevuld met decorstukken zoals visnetten die de sfeer van een oude vissershaven oproepen. Het is wel jammer dat het rijkelijk aangeklede gebied voorzien is van een groot aantal bordjes met grappig bedoelde woordspelingen (“Netfish” in plaats van “Netflix”) die op zeer veel plekken terugkeren, terwijl de grap er wel na één keer lezen wel vanaf is. Dit repetitieve karakter zien we ook terug in de vele door AI gegenereerde posters die overal in het gebied te vinden zijn. Wat meer variatie daarin was welkom geweest.
Masterplan
Dock World is meer dan enkel Mecalodon. De zone vormt een volledig nieuw thematisch gebied, waarin bestaande attracties als boomstambaan Flash Back en klassieke shuttle-achtbaan Turbine een nieuwe uitstraling kregen, passend bij de havenomgeving. Restaurants en winkels zijn eveneens aangepast: zo serveert Hungry Sharky visgerechten in een containerachtige setting, terwijl het Lighthouse Café bezoekers de kans biedt om in een rustiger sfeer te pauzeren. Met Mecalodon beschikt Walibi Belgium over een moderne familieachtbaan die in thematisering en uitvoering aansluit bij de koers die het park de afgelopen jaren heeft ingezet. Het project onderstreept de ambitie om de beleving in het park naar een hoger niveau te tillen en Walibi internationaal op de kaart te zetten als volwaardig themapark, in lijn met het in 2017 aangekondigde masterplan.
